Erromatarrek mercatus deitzen zioten merkataritzari, mercari (erosi) aditzetik eratorritako hitza baita. Latinezko hitz honen jatorririk antzinakoena merk- erroan dago, eta etruskoek erabiltzen zuten merkataritzarekin lotutako hitzak osatzeko. Erro hori, era berean, Merkuriorekin, merkataritzaren jainkoarekin, lotzen da.