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Iturria:

Fuente: Archivo Fotográfico Labayru Fundazioa.

Escondida en uno de los collados que jalonan las estribaciones orientales del monte Jata, la soledad y el misterio rodean la ermita de San Miguel de Zumetzaga. Unos robles seculares, castaños y alguna que otra encina milenaria extienden su sombra protectora sobre este sencillo, pero histórico templo, del que se piensa que fue construido a finales del siglo XII, en estilo románico tardío. A su lado, guardián vigilante de esta hermosa joya, se halla el caserío Zumetzaga.

La ermita es un edificio modesto, orientado hacia el este, y que está resuelto con una única nave rectangular, presidida por un ábside casi cuadrado. Éste se encuentra reforzado por unos potentes contrafuertes exteriores que le dan una imagen peculiar al conjunto. Todos los muros, así como las bóvedas, están construidas con piedra de mampostería y en cada fachada aparece sólo un hueco. Tres de ellos son accesos y en la cabecera del templo se sitúa una pequeña ventana por la que entra la muy poca luz que recibe el interior. En ella, y en la puerta orientada hacia el Sur reside el mayor interés del edificio.

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Otzerinmendiko kofradiaren urteko batzarra (2022-IX-11). Autorearen kortesia.

Reunión anual de la cofradía de Otzerinmendi, 11-09-2022. Cortesía del autor.

Si en la organización administrativa y política del Señorío de Bizkaia la anteiglesia ha tenido una importancia fundamental, hay otra institución de ámbito inferior que en determinadas áreas rurales, por ejemplo en el Duranguesado y en el valle de Arratia, también han jugado una función básica: la cofradía.

En este caso, el término cofradía no tiene una significación religiosa ni gremial, sino que se trata de una institución en torno a la cual se organiza administrativamente un grupo de casas o familias de ámbito vecinal, con la finalidad de dar una respuesta adecuada a las necesidades de tipo comunal. Tiene un régimen de funcionamiento independiente de la administración municipal, aunque determinadas decisiones deban ser adoptadas necesariamente en dicho nivel superior. Pero probablemente las cofradías son instituciones anteriores a la anteiglesia.

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