Apuntes de etnografía

Chocolate de Cambo-les-Bains. Fuente: Pantxix Bidart.

Es sabido que el chocolate era una materia preciada de las antiguas civilizaciones de América del Sur. Usaban la baba del cacao como moneda en el año mil a. C. También la utilizaban en medicina, alfarería o alcohol. La palabra misma nos viene de la civilización maya, porque ellos llamaban xocoatl a la bebida caliente hecha con esa baba.

Las importaciones fueron posibles gracias al descubrimiento de Cristóbal Colón y comenzaron por mediación de Hernán Cortés. Parece que tuvo éxito en las bodas de Luis XIV y María Teresa de España (1660) y desde entonces se conoce también en Euskal Herria.

En muchos documentos se cuenta que lo introdujeron los judíos dispersos de España y Portugal y arraigó aquí. De todas formas, se puede decir que para el siglo XIX estaba completamente integrado en múltiples casas y había fabricantes de chocolate a diestro y siniestro.

Casa Kiskina, ubicación del primer taller de Pascal Noblia. Fuente: Pantxix Bidart.

También se consolidó en Cambo-les-Bains
En un momento se consolidó en el interior de Euskal Herria y llegó hasta Cambo-les-Bains.

Los primeros fabricantes de chocolate en Cambo-les-Bains fueron los hermanos Dolhabarats, procedentes de la cercana localidad de Ainhoa, e instalados en la casa Elizaldea, a mediados del siglo XVIII.

Empresa Fagalde
Pero el nombre más importante relacionado con la fama del chocolate y el desarrollo de su actividad es el de la familia Fagalde. La historia dice que Jean Fagalde (1748-1803) era fabricante de chocolate en la casa Zaldun-egia de Heleta (Baja Navarra). En 1787 partió en burro con su mujer hacia Cambo-les-Bains. En las cestas del asno llevaba, en un lado el bloque de chocolate y por otro, sus dos niños.

El hijo homónimo (1777-1857) siguió los pasos de su padre y se convirtió en el primer fabricante industrial de chocolate de los alrededores. Fue empresario y alcalde de Cambo-les-Bains durante tres mandatos consecutivos.

En cuanto al chocolate, fue la primera empresa, ya que en 1855 fue provista de máquinas de vapor. La empresa era tan famosa que tras la Exposición Universal de París de 1855 obtuvo el título de «Proveedor del Emperador de los franceses». Recibió numerosos premios a lo largo de los años y abrió establecimientos fuera de Euskal Herria (Burdeos, París…). La empresa se mantuvo en activo hasta 1938, año en el que se disolvió.

Empresa Noblia
Mientras tanto, Pascal Noblia, trabajador de la empresa Fagalde, fundó un modesto taller en la casa Kiskinia de Cambo-les-Bains, junto a la fábrica Fagalde. En 1929, los hijos de Pascal construyeron una nueva fábrica y diez años más tarde compraron todo el material de Fagalde. La chocolatería Noblia estuvo a pleno rendimiento hasta finales de los sesenta. Pero, a partir de entonces, la producción comenzó a disminuir. La empresa finalizó su actividad en 2001, cerrando con ella una página de la historia de los chocolateros en Cambo-les-Bains.

A día de hoy, aunque ya no hay quien produzca chocolate en Cambo-les-Bains, podemos seguir disfrutando de él en varias pastelerías de la localidad y en la tienda del museo que la casa Puyodebat ha abierto camino de Itsasu.

Pantxix Bidart Pla