Apuntes de etnografía

El fotógrafo Daniel Velez. Foto: Daniel Velez.

Hay personas desconocidas que son famosas. La que vamos a mencionar hoy es de esas. Se llama Daniel Vélez. Pocos vascos saben quién es. Sin embargo, la mayoría de los vascos lo conocemos a través de sus fotografías. A sus 88 años, cuando te cuenta su carrera como fotógrafo, eres consciente de estar ante un testigo excepcional de los últimos 60 años.

Daniel Vélez ha sido fotógrafo de prensa de Bayona, en su mayoría a nombre del diario Sud-Ouest, desde 1960 hasta 1998. Casualmente, desde el nacimiento de ETA hasta el año en el que se firmó el Acuerdo de Lizarra Garazi. Ha sido el ojo de la mayoría de los hechos históricos que se han producido en este tramo de tiempo.

Empezando por Hemingway

Comenzó en el mundo de la fotografía a principios de la década de 1960 en la tienda de su padre en San Juan de Luz. Un día, su padre fotografió al escritor Ernest Hemingway en la plaza de toros de Baiona. Al día siguiente envió a su hijo a donde el escritor y le ofreció un ejemplar de la foto que había sacado la víspera, para que se la firmara. Guardó durante mucho tiempo esa foto de Hemingway. Hace varios años Daniel Vélez donó la foto al museo cubano dedicado a la memoria del escritor.

Cultura de Euskal Herria

¿Cómo olvidar el 18 de septiembre de 1970, en el frontón Atano III de San Sebastián, el día en que Joseba Elosegi se prendió fuego? Se le acercaba la hora de volver a Baiona, cuando Elosegi arrojó su cuerpo en llamas ante Franco. Siguiendo el consejo de un veterano periodista, Vélez siempre dejaba un par de fotogramas sin usar en la película, por lo que pudiera pasar. Viendo a Elosegi ardiendo sacó dos fotos sin ser plenamente consciente de la imagen que captaba. Siguió a los bomberos que iban con el cuerpo quemado y se alejó. Se dirigió así hacia Baiona, con sus fotos en la cámara. Más tarde supo que la Guardia Civil había incautado las películas de los demás fotógrafos.

Vélez dice: «La fotografía es un 20 % de trabajo y un otro 80 % de casualidad».

El recuerdo más emotivo: el asesinato de Monbar

Casualmente o por conciencia profesional, en la época de la banda terrorista GAL (1983-87), al salir del trabajo, el fotógrafo adquirió la costumbre de darse una vuelta por Baiona, ya que se organizaban muchas concentraciones en aquella época. Así, el 25 de septiembre de 1985 llegó al hostal Monbar donde acababan de asesinar a cuatro militantes vascos, convirtiéndose en el primer testigo del terrible suceso y dando noticia de aquel día tan oscuro como sangriento a toda Euskal Herria.

Ez dok Amairu

Vélez también fue testigo privilegiado del último carbonero de Banca, del último pastor quesero y de varias profesiones que han desaparecido o han cambiado considerablemente.

Por último, ¿quién no ha visto alguna vez esta foto del grupo Zazpiribai?

Grupo Zazpiribai. Autor: Daniel Velez.

Después de Ez dok Amairu, esta fotografía del grupo Zazpiribai, formado por artistas vascos, es de 1972, y fue tomada cinco minutos antes de su espectáculo, tras el escenario del teatro de Baiona.

Vélez, más que en el papel, lleva esos momentos que nos ha ofrecido mediante fotografías, grabados en su memoria. Nosotros podemos ver la obra de este famoso desconocido en el libro Une photo, une histoire (Daniel Vélez, editorial Zortziko).

Pantxix Bidart Pla