Los gremios fueron corporaciones surgidas en la Edad Media, con carácter de asociaciones religiosas, que agrupaban a personas que ejercían un mismo oficio o actividad si bien dentro de ellas se establecían escalas o categorías.
En nuestros pueblos lo que denominamos gremios carecen ya de esa configuración. Hoy día se amparan bajo ese nombre quienes ejercen un mismo oficio y tienen como patrón a un santo, en cuya festividad organizan determinadas actividades.

Fiestas de La Blanca 1997. Cuadrillas de blusas y neskas en las escaleras de la Plaza del Matxete. Autor: Luis Montoya Pérez.
Estamos en la época de las fiestas veraniegas de pueblos y ciudades, y la participación de grupos de jóvenes es un factor imprescindible para organizarlas y celebrarlas. En lugar de meros espectadores, las cuadrillas de jóvenes se han convertido en el motor para organizar iniciativas y que estas perduren. Su implicación en un ambiente festivo y alegre refuerza el tejido social y fomenta el sentimiento de pertenencia a la comunidad. (más…)
Con la llegada del verano se celebran fiestas en todos los rincones de nuestra geografía. En esta época no sólo se celebran las fiestas patronales de pueblos y ciudades, sino que también se celebran numerosas fiestas en las ermitas de los barrios. En Bizkaia hay alrededor de 800 ermitas clasificadas. Es cierto que no se conservan todas las que hubo en su día, y en otras muchas las celebraciones han variado considerablemente. En 459 ermitas se mantienen las celebraciones eclesiásticas, 30 están deterioradas, otras 7 se destinan a tareas civiles, y el resto han desaparecido. Durante el siglo pasado la sociedad vivió profundos cambios y transformaciones que obligaron a las propias ermitas a adaptarse a las nuevas necesidades de la sociedad.
En franca oposición a las labores de trabajo encontramos el ocio y la fiesta. Cualquier calendario festivo está plagado de celebraciones que se agrupan alrededor de los ámbitos público y privado, conformando una mezcla de elementos del pasado y de nuevo cuño.
El otoño, estación y ciclo, inicia su andadura con algo tan incrustado en el santoral como el día de San Miguel: Artzentales y Sestao, entre otros y, dando paso a noviembre, el cual viene precedido de Halloween: importado sí, pero no debemos olvidar que el vaciado de calabazas con el fin de atemorizar a los vecinos ya existía antaño. Los días de Todos los Santos y Difuntos, familiares y amistades se acercan a los cementerios, materializando la “tradición” no autóctona de portar y depositar flores y coronas en las tumbas.
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